如果大熊猫像恐龙一样灭绝,我们能不能靠化
恐龙已经灭绝了超过万年,如今在我们面前展示的恐龙,都是科学家们根据化石复原而来的,但是只要是一种恐龙没有找到完整的骨骼化石,复原就有一定的出错率。
当然,这只是说它的整体形态,至于毛发的复原就更难了,因为在化石形成时,硬物更容易形成,而毛发这种较软的物质是极难形成化石的,所以到现在,恐龙到底有没有毛发还存在争议。
霸王龙新的复原图
那么,恐龙到底有没有毛发呢?假如大熊猫也灭绝了,人们能不能通过化石复原出大熊猫黑白分明的样子呢?这些问题比较复杂,我们一一来说。
恐龙到底有没有毛发?这个问题比较笼统,因为到目前为止,科学家们发现了许多有羽毛的恐龙,而羽毛显然是毛发的一类。早在年,沈阳师范大学古生物研究所课题组在辽宁省建昌县玲珑塔地区发现了迄今为止,世界上最早的有羽毛的恐龙-赫氏近鸟龙。
赫氏近鸟龙的化石上虽然没有羽毛,但是有着清晰的羽毛印痕,它们生活在距今约1.4亿年前,比之前的中华龙鸟早了至少万年。不过,无论是赫氏近鸟龙还是中华龙鸟,这些带有羽毛的恐龙都是小型恐龙。
直到年,我国的古生物学家在中国辽西热河生物群中发现了一具体型庞大的恐龙化石,这具恐龙化石引起了生物学家的高度重视,因为从化石上看,有明显的丝状痕迹,这些痕迹几乎遍布整个体表。
这具恐龙化石的体长为7.5米,体重约1.4吨,通过对其皮肤上的丝状痕迹的研究,科学家们确认它的体表有羽毛覆盖,只不过是像刚孵化出的小鸡那样的丝状羽毛,至此,世界上最早的带羽毛的恐龙以及世界上体型最大的有羽毛的恐龙(华丽羽王龙)均在我国,由我国的古生物学们发现。
不过,除了这些有羽毛的恐龙外,其他恐龙到底有没有毛发一直以来就存在较大的争议,这是因为对其他的恐龙来说,目前发现的骨骼化石都不完整,更不用说是皮肤轮廓的化石了。不过,我个人比较倾向于恐龙是有毛发的,只不过毛发比较稀疏而已,为什么这么说呢?我以霸王龙为例来简单地说一下原因。
霸王龙是我们最熟悉的恐龙了,而在古生物界,对霸王龙的研究也相对比较多,从目前的研究看,霸王龙全身的皮肤化石基本上都已经找到,结果这些皮肤都是鳞片状的。
不过,值得一提的是,霸王龙如今的背部皮肤化石始终没有找到,所以就不排除其背部有毛发的可能性。这是其一。
其二,年,我国的科研团队在辽宁发现了一具暴龙科恐龙的化石-奇异帝龙(Dilongparadoxus),通过对该化石的研究,科研人员在其体表找到了类似于华丽羽王龙体表的绒毛,只不过,它的绒毛较为稀疏,而且主要集中在下颌以及尾椎等部位而已。
最关键的是我们说的华丽羽王龙本身也是暴龙超科下的恐龙(原角鼻龙科),所以霸王龙作为暴龙超科下的恐龙,极有可能背部是有少量的绒毛的。
帝龙复原图
说完了古生物,我们再来看一下如今的生物,在如今的动物中,河马、大象都被认为是没有毛发覆盖的,这在哺乳动物中算是另类(其实人也是如此),但其实,这些动物都是有毛发的,只不过它们的毛发较短而且非常的稀疏,再加上深色的皮肤颜色,很难被我们发现而已。
以大象为例,它们皮肤上的毛发密度最大达到了根/平方米(头部,其他部位平均88根/平方米),虽然与我们人类的差异很大,但是最起码证明大象是有毛的。
那么,大象有毛跟霸王龙有没有毛有什么关系呢?根据普林斯顿大学科研小组对大象毛发的研究发现,毛发对于大象来说是非常重要的,因为它们生活在热带,体型有大,所以需要更强的散热能力,但是仅仅靠体表和耳朵散热不足以让大象“降温”,此时,它们毛发作用就出来了,稀疏的毛发没有挡住体表的散热,反而在微风下,能够让大象的散热能力提高23%。
这个研究成果,我认为对于霸王龙有没有毛发有很大参考价值,因为霸王龙生活在温暖的白垩纪时期,它们体型比大象更大,需要更强的散热能力,而且体型大更容易被烈日晒到(大象可以在树下,霸王龙上哪找可以乘凉的大树去,即便找到一颗大树,身体也有部分会暴露在太阳下)。
此时,霸王龙必然需要更强的散热能力,而霸王龙并没有发现会像河马那样待在水中,所以它们自身的散热能力就很重要的,因此,我认为霸王龙的背部可能是有毛发的,这些毛发不仅能帮助减少太阳的直射,还能够在微风下帮助霸王龙散热。
假如大熊猫灭绝,能不能通过化石复原出它黑白的形象?这个问题的答案是否定的,因为确认一个灭绝的动物有没有毛发都是件不太容易的事情,想要确认它的毛发颜色更是难上加难。这不像是在复原灭绝动物的皮肤颜色,在我们的眼中恐龙的体色都是不同的,这些体色并不是随意加上去的,而是通过了科学的研究。
科学家们通过研究该物种皮肤表面微观结构的排列方式再与如今的一些动物进行对比,找到该排列方式对应的颜色,然后再通过皮肤表皮中残留的一些色素,最终确认该物种的皮肤颜色。
但是,这仅限于皮肤颜色,因为毛发颜色和皮肤颜色的不是一套基因控制的(事实上通过化石研究控制颜色的基因是不可能的),我们举个例子,北极熊的皮肤是黑色的,但是毛发却是透明的,如果仅仅通过皮肤的颜色去推断毛发颜色显然是不科学的。
因此,大熊猫如果灭绝,靠化石我们无法复原它黑白的身体颜色。
写在最后通过化石去复原已灭绝的生物是有很大难度的,正是因为这样,许多恐龙的形象一直在改变,毕竟经过数千万年,甚至数亿年的地质变化,大多数生物的化石早已经残缺不全了,而且化石本身就是硬物容易形成的,对于毛发这种器官是很难形成化石的。
不过,从目前的研究以及对如今少毛的动物来看,我个人倾向于不具备羽毛的恐龙其实也是有毛发的。最后,通过化石我们可以复原出大熊猫(假如灭绝的话)生前的皮肤颜色,而且通过化石的印记,我们也能知道它有毛发,但无法复原出它们的毛发颜色,至少目前是这样的。
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